小・中規模クラブの主要大会出場 その１

さて、今回は小・中規模クラブの主要大会出場について考えてみたいと思う。
近年、トッテナムの実力は格段に伸びてきているのは間違いない。
ここ最近はほとんど全てのシーズンで欧州主要大会に参加をしている。
しかし、嬉しさ半面、小・中規模クラブにとって思いがけないトラブルを引き起こすこともある。
スパーズもこれに苦しめられた時期もあった。
ここからは、CL、EL（UC）に出場したクラブチームとその後を書いていきたいと思う。


　　フルアム

０８−０９シーズンに７位という好成績を達成しEL出場権を獲得。
毎シーズン降格争いをしていたクラブだったが大きなサプライズだった。
あの選手層でプレミアとの２足の草鞋、いや、４足の草鞋をこなしていけるのか不安は大きかった。
しかしフタを開けてみたらどうだろう。リーグでの成績は安定しないながらも
ELの舞台では破竹の快進撃を繰り広げる。何と決勝まで進出したのである。
惜しくもアトレティコ・マドリーに優勝は受け渡すが、ELを盛り上げてくれたのは間違いないだろう。
このシーズンのリーグは１２位で終了。そして昨シーズンは８位ながらもフェアプレー枠で再び
EL出場権を獲得。惜しくもグループステージで敗退したが、プレミアでの成績が安定していなかった
ことを考えると彼らにとってはプラスだったではないだろうか。


　　エバートン

慢性的な財政難で毎シーズン思うような補強ができないながらも、プレミアでは必ず上位に顔を出す
存在のエバートン。このチームには本当に感心させられる。高望みはできないが、金がなくとも
強くなれるということを証明してくれている。０４−０５シーズンに４位という好成績を残し
CL出場権を獲得。順風満帆に見えたが地獄の始まりだった。本戦出場をかけたビジャレアルとの
プレーオフ。少し相手が悪かったがまさかの敗退。そのショックが大きかったのかプレミアでは
大ブレーキ。最終的に１１位でフィニッシュ。カップ戦との兼ね合いの難しさを痛感しただろう。


　　イプスウィッチ

みなさんは覚えているだろうか？降格筆頭候補だった弱小クラブの快進撃を。
そう、その名はイプスウィッチ。誰もが降格を予想したが何と５位フィニッシュという偉業を成し遂げた。
ミラクル・イプスウィッチはUC出場権を獲得。そのシーズン、そして翌シーズンのさらなる躍進を
サポーターは期待したことだろう。その期待に応えるイプスウィッチはUCで３回戦まで進出。
インテルに敗れて敗退となったがこれまた旋風を巻き起こした。しかし、リーグを見るとまさかの低迷。
常に降格の２文字が漂いながらの苦しいシーズンとなってしまう。そして恐れていた降格を喫してしまう。


　　ヘタフェ

０４−０５シーズンに昇格、それ以降、毎シーズン順位のほとんどを中位で終えているヘタフェ。
０６−０７シーズンにはUC出場権を獲得。準決勝進出をかけたバイエルン戦。善戦したものの
ベスト８で敗退。あと一歩で進出を逃してしまった。中というより小規模クラブだが、そのシーズンの
リーグ戦は１４位でフィニッシュ。降格の恐怖と戦いながら見事に残留を勝ち取った。